Lesotas

Lesotas, pietų Afrikos šalis. Vaizdingoje aukštų kalnų ir siaurų slėnių žemėje Lesotas yra skolingas ilgą politinės autonomijos istoriją kalnus, kurie jį supa ir saugo nuo įsikišimo. Nuo neolito laikotarpio kalnų karalystė buvo koisane kalbančių medžiotojų-rinkėjų domenas. XIX amžiuje sotas, vadovaujamas Moshoeshoe I, perėmė regiono valdymą. Ji išliko nepriklausoma, kol netapo Didžiosios Britanijos protektoratu, viena iš trijų Didžiosios Britanijos vyriausiojo komisijos teritorijų (kitos buvo Bechuanaland [dabar Botsvana] ir Swaziland).

• 

• 

Visiškai apsuptas Pietų Afrikos Respublikos, tačiau atskirtas nuo jos draudžiant kalnų masyvus, Lesotas išgyveno dešimtmečius trunkančią audringą politiką, periodiškas ekonomines krizes ir šlifavo skurdą po nepriklausomybės nuo Didžiosios Britanijos 1966 m. Nors iš esmės kultūriškai konservatyvus, šalies gyventojų palankiai įvertino praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje pradėtas modernizavimo programas, kurios atnešė šaliai naujų turtų, tačiau padarė didelę žalą aplinkai. Turizmas ir pajamos iš šalies deimantų pramonės taip pat padėjo pagerinti materialines sąlygas, o sostinė Maseru išaugo į vieną patraukliausių Pietų Afrikos miestų. Apie šiuos pokyčius pastebi soto rašytojas Mpho 'M'Atsepo Nthunya,

Galbūt, jei užtenka vienos dienos alkiui nustoti, galime nustoti taip pavydėti vienas kitam. Jei pavydo nebėra, galime pradėti svajoti vieni kitiems.

Žemė

Šalis sudaro anklavą Pietų Afrikos Respublikoje ir ribojasi su trijų pastarųjų provincijomis - KwaZulu-Natal, Free State ir Rytų Cape. Kaip ir tik dvi kitos nepriklausomos valstybės pasaulyje (Vatikano miestas ir San Marino Respublika), Lesotas yra visiškai apsuptas kitos šalies, nuo kurios ji turi priklausyti, kad galėtų patekti į išorinį pasaulį.

Reljefas, drenažas ir dirvožemis

Du trečdalius Lesoto sudaro kalnai. Aukščiausia viršūnė, Ntlenyana kalnas, yra 11 424 pėdų (3,482 metro) virš jūros lygio. Drakensbergo kalnagūbris sudaro rytinę ribą su KwaZulu-Natal. Drakensbergo Maloti šuoliai, einantys į šiaurę ir pietus, prisijungia prie pagrindinės šiaurės platumos, sudarydami plokščiakalnį nuo 9000 iki 10 500 pėdų (2700–3200 metrų) aukštyje. Šis plokščiakalnis, gyvulininkystės ir žemės ūkio pramonės centras, yra dviejų didžiausių Pietų Afrikos upių - į rytus tekančios Tugela ir į vakarus tekančios Oranžinės - bei Caledono (Mohokare) intakų šaltinis. Kitos trys svarbios upės Lesote yra „Senqunyane“ šalies centre, „Kometspruit“ pietvakariuose ir „Matsoku“ šiaurės rytuose. Pakalnės, kurių aukštis vidutiniškai siekia 6000–7000 pėdų (1800–2,100 metrų), nusileidžia nevirstančiais šlaitais į vakarus, kur žemutinės žemumos, besiribojančios su Laisvąja valstybe, kyla į 5000–6000 pėdų (1 500–1800 metrų) aukštį. Kalnų dirvožemiai yra bazaltinės kilmės ir yra negilūs, bet turtingi. Žemumų dirvožemiai daugiausia susidaro iš požeminio smiltainio. Didelė erozija smarkiai pažeidė visos šalies dirvožemius.

Klimatas

Krituliai, kuriuos atneša vyraujantis vėjas, daugiausia būna spalio – balandžio mėn. Ir būna kintantys; metinis vidurkis yra apie 28 coliai (710 mm), o kiekiai mažėja iš rytų į vakarus. Kruša yra dažnas vasaros pavojus. Temperatūra žemumose vasarą siekia net 90 ° F (32 ° C), o žiemą - iki 20 ° F (–7 ° C). Aukštumose temperatūros diapazonas yra daug platesnis, o rodmenys žemiau 0 ° F (–18 ° C) nėra neįprasti. Šalčiai dažniausiai būna žiemą, kai Maloti kalnai dažniausiai būna snieguoti.

Augalų ir gyvūnų gyvenimas

Lesotas iš esmės apaugęs žolėmis, nors kraštovaizdyje taip pat atsiranda medžių. Vietiniams medžiams priskiriami kyšulio gluosniai, šašlykinis krūmas (naudojamas kurui) ir laukinės alyvuogės. Į šalį buvo įvežti kiti gluosniai ir baltosios tuopos. Yra daugybė vietinių alavijų rūšių, kurios dažniausiai aptinkamos vėsesnėse, drėgnose vietose. Per didelis ganymas, per didelis dirvožemio panaudojimas ir dirvožemio erozija smarkiai išeikvojo ir pakeitė pievų pievų, nendrių ir miškingų krūmų šlaituose. Buvo bandoma atsodinti miškus, tačiau jų pasisekimas buvo ribotas.

XIX amžiaus viduryje šalyje buvo galima rasti zebrų, gluosnių, stručių ir liūtų. Tačiau medžioklė ir miškų naikinimas daugiausia pašalino didelių žinduolių populiacijas; paskutinis liūtas buvo nužudytas 1870-aisiais. Vis dar galima rasti mažesnių antilopių ir kiškių, o dažnai pasitaiko hyrax, arba dassie. Sehlabathebe nacionalinis parkas pietryčių aukštumose netoli Qacha's Nek apsaugo tokius paukščius kaip reperiai ir tokius žinduolius kaip kalnų nendrės ir leopardai. Lesotas yra paskutinė didžiojo barzdoto grifo arba lammergeier tvirtovė Pietų Afrikoje. Kai kuriose upėse gyvena geltonžuvės žuvys ir retas Maloti kalnas; taip pat buvo įvestas upėtakis ir Šiaurės Afrikos šamas.

• 

• 

Žmonės

Etninės grupės

Sotai (dar žinomi kaip Basotho) sudaro didžiąją šalies gyventojų dalį. Juos iš pradžių vienijo bendras lojalumas Moshoeshoe I karališkajam namui, kuris XIX amžiuje įkūrė Soto tautą. Skirtumai tarp skirtingų vyriausybių ir pačios karališkosios lyties atstovų turėjo politinę reikšmę, tačiau išorėje soto tautybės ir kultūrinės vienybės jausmas išlieka stiprus. Lesote taip pat gyvena zulu mažuma, nedidelė azijiečių arba mišrių protėvių populiacija, taip pat Europos bendruomenė, kurioje dominuoja emigrantai mokytojai, misionieriai, pagalbos darbuotojai, technikai ir patarėjai vystymosi klausimais.

Kalbos

Išskyrus anglų kalbą, visos pagrindinės kalbos, kuriomis kalbama Lesote, yra Nigerio-Kongo kalbų šeimos nariai. Sotų (Sesotho), bantu kalba, kalba dauguma gyventojų, nors ir soto, ir anglų kalba yra oficialios šalies kalbos. Zulu kalba maža, bet reikšminga mažuma. Phuthi, Swati tarmė, ir Xhosa taip pat kalbama Lesoto vietose.