Mėgėjai planuoja iškelti žmogų į kosmosą virš Baltijos jūros (Gegužė 2024)
„Constellation“ programa atšaukė JAV įgulos narių įgulos skraidymo programą, kuri buvo suplanuota kaip kosminio šaudymo programos įpėdinė. Ankstyviausi jos skrydžiai buvo planuojami astronautais vežti į Tarptautinę kosminę stotį (ISS), pradedant 2015 m. Tačiau žvaigždynas daugiausia dėmesio skyrė misijoms į Mėnulį iki 2020 m. Ir po to į Marsą.
2004 m. Sausio mėn. JAV prezidentas. George'as W. Bushas paragino Nacionalinę aeronautikos ir kosmoso administraciją (NASA) atnaujinti įgulos narių misijas į Mėnulį ir tada pradėti įgulos narių misijas į Marsą. Pagrindinis reikalavimas buvo tas, kad ši naujoji programa būtų finansuojama 2010 m. Pasibaigus kosminiam laivui, baigus įgyvendinti ISS. Naująją programą, pavadintą „Constellation“ po pirmojo JAV karinio jūrų laivyno laivo, būtų sudarę nešančiosios transporto priemonės, įgulos narių įgulos erdvėlaiviai ir mėnulio nusileidimo aparatas.
Buvo svarstoma daugybė naujųjų paleidimo įrenginių variantų, įskaitant esamų raketų „Delta IV“ arba „Atlas V“ pritaikymą prieš tai, kai buvo nuspręsta panaudoti šaudmenų iš kosmoso technologiją, norint sukurti dvi naujas paleidimo raketas. 2006 m. Birželio mėn. NASA pavadino naujus paleidimo įrenginius Ares, pavadindama graikų romėnų dievo Marso atitikmenį. „Ares I“ buvo skirtas vežti įgulos nariams skirtą erdvėlaivį, o didesnis „Ares V“ buvo skirtas vežti sunkesnius krovinius, pavyzdžiui, mėnulio nusileidimo įrenginį.
2006 m. Rugpjūčio mėn. Įgulos narių įgulos erdvėlaivis, iš pradžių pramintas „Crew Exploration Vehicle“, po žvaigždynu buvo pavadintas „Orion“. „Orion“ būtų buvęs 5 metrų (16 pėdų) skersmens ir jo paleidimo masė būtų 22 700 kg (50 000 svarų). Jį būtų sudarę kūgio formos įgulos modulis ir cilindrinis aptarnavimo modulis, ir jis būtų galėjęs praleisti šešis mėnesius įtaisytas į TKS. Įgulos modulio tūris būtų 20 kubinių metrų (700 kubinių pėdų), pusė jo būtų tinkami gyventi. Jis buvo skirtas vežti keturių asmenų įgulą. (Iš pradžių „Orion“ buvo sukurtas vežti šešis žmones į TKS, o keturis - į Mėnulį, tačiau, norėdama sutaupyti pinigų kurdama „Orion“, NASA nusprendė pirmiausia susitelkti į keturių asmenų modelį ir palikti šešių asmenų „Orion“ kaip galimybę vėliau „Constellation“ programoje.) Aptarnavimo modulyje būtų buvę įgulos modulio pagrindinė varomoji sistema, padėties kontrolės sistema, deguonis ir vanduo. Bendra konfigūracija priminė „Apollo“ erdvėlaivį, tačiau aptarnavimo modulis energiją būtų gavęs iš dislokuojamų saulės baterijų, o ne iš kuro elementų. „Orion“ prototipas buvo pristatytas NASA 2007 m. Pabaigoje. Pirmasis ir vienintelis bandomasis „Ares I“ skrydis, pradėtas 2009 m. Spalio 28 d., O pirmasis paleidimas su įgula iš pradžių buvo planuojamas nukreipti į TKS 2015 m.
2007 m. Gruodžio mėn. NASA pavadino mėnulio nusileidėją Altair, po ryškiausia žvaigžde Akvilės žvaigždyne. Akvilė yra lotyniškas Eagle žodis, kuris taip pat buvo pirmojo įgulos narių įgulos erdvėlaivio, nusileidusio Mėnulyje, vardas „Apollo 11“ mėnulio modulis. „Altair“ būtų buvęs dviejų pakopų erdvėlaivis (nusileidimo ir pakilimo etapai) ir būtų nusileidęs keturis astronautus Mėnulyje. Jo paleidimo masė būtų buvusi 37 800 kg (83 300 svarų).
Įgulos narių misijai į Mėnulį pirmiausia būtų paleidęs „Ares V“, nešdamas Altair į Žemės orbitą. Tada „Ares“, kurį būčiau pradėjęs su „Orion“, kuris būtų pritaisęs Altair pakilimo sceną. Antrasis „Ares V“ etapas būtų buvęs pasiųstas pasiųsti Altairą ir Orioną į Mėnulį, po kurio dokuotas erdvėlaivis būtų pasitraukęs iš praleistos scenos. Pagrindinis aptarnavimo modulio variklis būtų sulėtinęs „Altair“ ir „Orion“, kad jie galėtų patekti į mėnulio orbitą. Keturių narių įgula būtų persikėlusi į Altairą ir nusileidusi Mėnulyje. Ankstyvųjų misijų metu paviršiaus ekspedicija būtų trukusi savaitę. Altair nusileidimo stadija būtų buvusi kaip pakilimo pakopos paleidimo platforma, kuri būtų buvusi nukreipta į mėnulio orbitą su „Orion“. Įgula tada būtų persikėlusi į „Orion“, po kurio pakilimo etapas būtų buvęs sunaikintas. Pagrindinis aptarnavimo modulio variklis būtų buvęs naudojamas Mėnulio orbitai palikti. Prieš pat erdvėlaiviui atgaunant Žemės atmosferą, aptarnavimo modulis būtų buvęs sunaikintas. Kapsulė tada būtų išmetusi savo bazinį šilumos skydą ir panaudojusi tris savo parašiutus. Įprastas grįžimo būdas būtų buvęs sausumoje JAV, tačiau prireikus kapsulė galėjo išsilieti jūroje.
2009 m. Gegužės mėn. Barackas Obama paskelbė, kad peržiūrės „Constellation“ programą ir išsiaiškins, ar tai būtų geriausias pasirinkimas JAV įgulos narių kosminiams skrydžiams pasibaigus kosminės erdvės šaudymo programai. 2009 m. Spalio mėn. Peržiūros komitetas paskelbė, kad, žymiai padidinus NASA biudžetą, „Constellation“ programos tvarkaraštis yra nerealus, o pirmasis įgulos „Ares I“ skrydis greičiausiai įvyks 2017–2019 m. 2010 m. Vasario mėn. Obamos administracija atšaukė „Constellation“ programą. Komerciniai skrydžiai į TKS ir moksliniai tyrimai, kaip sumažinti įgulos narių skrydžius į kosmosą.
Tačiau 2010 m. Balandžio mėn. Obama paskelbė, kad darbas bus atliekamas su „Orion“ kapsule, tačiau tai bus transporto priemonė, skirta tik astronautams, kad avarinės būklės išvengtų ISS. „Orion“ buvo įtraukta 2013 m. Į asteroidų peradresavimo misiją, kurioje 2020 m. Pradžioje zondas iš asteroido paviršiaus nuskandintų riedulį ir išneštų jį į mėnulio orbitą, kur astronautai, esantys Oriono erdvėlaivyje, galėtų tai ištirti. Pirmasis „Orion“ skrydžio testas įvyko 2014 m. Gruodžio 5 d., Kai „Delta IV Heavy“ raketos paleista kapsulė padarė dvi orbitas. Asteroidų peradresavimo misija buvo atšaukta 2017 m. Vis dėlto „Orion“ plėtra tęsėsi ir tais pačiais metais „Orion“ tapo „Artemidės“, įgulos Mėnulio tyrinėjimo programos, kurią pasiūlė Donaldo Trumpo administracija, dalimi.
